Den meksikanske racerkjøreren Pato O’Ward er klar for et nytt innhopp i Formel 1 når han setter seg bak rattet i McLaren MCL39 under den første treningsøkten (FP1) på hjemmebane i Mexico City Grand Prix 2025. Den 26 år gamle føreren, som til daglig konkurrerer i NTT INDYCAR SERIES, vil kjøre fredagens FP1-økt på Autódromo Hermanos Rodríguez som en del av sin rolle som reservefører for McLaren.
Dette blir andre året på rad O’Ward deltar i en FP1-økt på den legendariske banen i Mexico by. Hans forrige opptreden ble tatt godt imot av publikum, og han ble hyllet som hjemlandets håp og helt. Nå får de meksikanske fansen nok en sjanse til å heie på en av sine egne.
McLaren bekreftet at O’Ward skal kjøre FP1 fredag 24. oktober, og understreket samtidig viktigheten av hans rolle i teamets langsiktige utviklingsprogram. O’Ward har ved flere anledninger vært koblet til fremtidige F1-muligheter, og slike sesjoner gir ham verdifull erfaring i Formel 1-miljøet.
– Jeg gleder meg til å være tilbake i bilen for FP1 under mitt hjemmeløp i Mexico i år, fortalte O’Ward til Formula1.com. – Publikum i Mexico City var helt utrolige sist, og det var en fantastisk følelse å kunne levere det teamet hadde planlagt. Jeg ser virkelig frem til å gjøre det igjen, og jobbe tett med Zak [Brown, administrerende direktør i McLaren], Andrea [Stella, teamsjef] og resten av laget.
O’Ward har lenge vært en viktig brikke i McLarens motorsportssatsing, både i INDYCAR og Formel 1. Hans prestasjoner i INDYCAR har skapt oppmerksomhet internasjonalt, og McLaren har kontinuerlig brukt ham i test- og treningsroller i F1 for å utvikle hans ferdigheter og evaluere fremtidige muligheter.
Med økt fokus på unge førere og reserveprogrammer i Formel 1, representerer O’Wards involvering et viktig strategisk valg for McLaren. Teamet investerer betydelige ressurser i å bygge opp talenter som kan være aktuelle for faste seter i fremtiden – og O’Ward, med sin kombinasjon av fart, teknisk forståelse og publikumstilknytning, er en naturlig kandidat.
Mexico City Grand Prix 2025 blir dermed ikke bare en sportslig begivenhet, men også en emosjonell reise for O’Ward og hans tilhengere. Med tusenvis av fans på tribunene og en nasjonal stolthet i ryggen, har han nok en gang muligheten til å skinne på den største motorsportsscenen i sitt hjemland.