Markus Rooth hadde allerede avsluttet sesongen og lagt kostholdsplanen til side da en uventet mulighet dukket opp – en sjanse han ikke kunne si nei til.
– Det er sikkert noen som vil mene at det er urettferdig. Men når jeg får en invitasjon, må jeg ta den, sier Rooth til NRK.
Den olympiske mesteren i tikamp har fått en eksklusiv plass i lengdehoppkonkurransen under Diamond League-stevnet i Zürich 5. september. For en tikjemper er dette en sjelden mulighet, og Rooth innrømmer at han aldri trodde han skulle få delta i en slik konkurranse.
En ettertraktet deltaker
Diamond League er blant de mest prestisjefylte friidrettsstevnene i verden, kun overgått av OL og VM. Selv om det ikke finnes et fast kvalifiseringssystem, har arrangørene frihet til å invitere utøvere etter eget ønske.
For Rooth betyr dette at han skal konkurrere mot verdens beste lengdehoppere, til tross for at han per nå er rangert som nummer 65 i verden med en personlig rekord på 8,01 meter, satt under sommerens EM i Roma. Det kan være grunnen til at enkelte spesialister innen øvelsen kanskje ikke er helt fornøyde med at han har fått en plass i stevnet.
Arrangørene i Zürich er derimot svært fornøyde med å ha sikret seg den ferske OL-mesteren som deltaker. På sine egne nettsider omtaler de det som et «kupp» for stevnedirektør Andreas Hediger.
Sesongen var egentlig over
Da NRK møtte Rooth ved Eiffeltårnet dagen før han skulle reise hjem fra OL i Paris, var han klar på at sesongen var ferdig.
– Jeg reiste hjem med en plan om å avslutte sesongen, starte grunntreningen og ta det rolig en periode. Jeg spiste det jeg ville og nøt litt fri, sier han.
Men bare en uke senere kom invitasjonen til Zürich, og plutselig måtte han omstille seg.
– Da ble sesongen plutselig litt lenger, sier Rooth.
Han måtte derfor utsette feiringen med pizza og finne frem kostholdsplanen igjen for å holde seg i toppform noen uker til.
Forbereder seg på sin egen måte
Som tikjemper er Rooth kjent for å være allsidig snarere enn å være eksepsjonell i én enkelt øvelse. Likevel er han en solid lengdehopper og reiser til Sveits med ambisjoner.
– Jeg vet ikke nøyaktig hvordan startfeltet ser ut, men målet er å få seks forsøk og være blant de åtte beste. Hvis det er tolv deltakere, må jeg slå minst fire av dem, sier han.
Han innrømmer samtidig at forberedelsene har vært minimale. I Diamond League får alle utøvere fem forsøk, før de tre beste får ett ekstra finalehopp.
Rooth har ikke gjort store endringer i treningsrutinen sin. Da NRK møtte ham i Rudhallen onsdag morgen, var kulestøt den første øvelsen på programmet, fulgt av noen eksplosive spenstøvelser.
– Det har fungert bra å trene for tikamp for å prestere i lengdehopp også. Jeg er én av kun fire nordmenn gjennom tidene som har hoppet over åtte meter. Så vi fortsetter med kulestøt og diskos. Heldigvis slipper jeg unna den verste melkesyretreningen som 400-meterløperne må gjennom, sier han med et smil.
Nå gjenstår det å se hvordan OL-mesteren presterer i et av friidrettens mest prestisjefylte stevner.