Erling Braut Haaland leverte nok en imponerende prestasjon i søndagens oppgjør mellom Manchester City og Arsenal, men kampen vil også bli husket for heftige dueller og en dramatisk avslutning.

Det tok ikke mer enn ni minutter før Haaland satte inn kampens første mål og ga hjemmelaget ledelsen. Med det nådde han 100 mål på bare 105 kamper for Manchester City – en bragd kun Cristiano Ronaldo tidligere har klart raskere blant de fem største europeiske ligaene.

– Det han gjør der mot to av landets beste midtstoppere er nesten uvirkelig, kommenterte Gary Neville hos Sky Sports.

Men det var ikke bare for målet Haaland havnet i rampelyset denne kvelden. Forholdet mellom Haaland og Arsenals stopper Gabriel ble satt på prøve nok en gang. Etter at City utlignet til 2–2 på overtid, kastet Haaland ballen i hodet på Gabriel – en hendelse som raskt gikk viralt på sosiale medier.

Intens stemning og fysisk spill

Like etter utligningen ble det enda mer dramatikk. Haaland løp ned Thomas Partey, og det hele utviklet seg til en ordentlig ordkrig mellom flere spillere. Arsenal-spillere samlet seg rundt Haaland, og blant dem var debutanten Myles Lewis-Skelly, som Haaland skal ha gitt et intenst blikk til.

– Haalands øyne da han så på Lewis-Skelly – det så nesten ut som om han skulle spise ham, sa Neville.

Tross de fysiske sammenstøtene og den intense stemningen, ble det rapportert at Haaland og Gabriel hadde ristet av seg uenighetene etter kampen.

Storspill og uflaks for City

Haaland var den eneste norske spilleren som startet kampen. Martin Ødegaard og Oscar Bobb var begge ute med skader. Den norske spissen fikk ros for sin innsats og det tidlige målet.

– Han gjør det vanskeligste enkelt, sa Viaplays ekspert Lars Tjærnås.

– Han ødelegger forsvaret. Det ser så lett ut, og det er vakkert å se på, la Freddie Ljungberg til i pausen.

Men for Manchester City ble det ingen lett vei videre i kampen. Midtbanespiller Rodri måtte forlate banen etter bare 20 minutter på grunn av skade, og det svekket laget betraktelig.

Arsenal slo tilbake før pause

Arsenal svarte raskt etter Haalands scoring. Riccardo Calafiori utlignet med et langskudd i verdensklasse.

– Det der er terningkast seks, kommenterte Tjærnås.

Rett før pause snudde Arsenal kampen. På et hjørnespark steg Gabriel høyest og headet inn 2–1. Samme spiller avgjorde også kampen mot Tottenham uken før.

– Det er imponerende å se hvordan Gabriel gang på gang klarer å rive seg løs i feltet, sa Tjærnås.

Dramatisk avslutning

Kampen tok en ny vending helt på tampen. I det åttende overtidsminuttet sørget John Stones for utligning til 2–2, og sikret Manchester City ett poeng.

Med mål, skader, kontroverser og følelser i sving, ble kampen et klassisk Premier League-oppgjør med alt man kan ønske seg. Haaland stod i sentrum – både som målscorer og som en kraft å regne med i de heteste duellene.