Sterk innsats gir kvartfinaleplass

Den malaysiske badmintonspilleren K. Letshanaa fortsetter å imponere i US Open, der hun nå er den eneste gjenværende representanten fra Malaysia etter å ha kvalifisert seg til kvartfinalen i dameklassen. Den 22 år gamle utøveren viste stor ro og styrke da hun på torsdag beseiret indiske Aakarshi Kashyap i en spennende kamp på Mid American Centre i Iowa.

Letshanaa, som fikk en drømmestart i turneringen med seier over tidligere verdensmester Nozomi Okuhara fra Japan, måtte kjempe hardt i andre runde. Etter tre sett og 65 minutters spill vant hun 21-17, 20-22, 21-13 mot Kashyap, som er rangert som nummer 49 i verden – én plass over Letshanaa.

Klar for ny indisk utfordring

I kvartfinalen møter Letshanaa nok en utfordrer fra India – Tanvi Sharma, som er rangert som nummer 66 i verden. Dette blir Letshanaas andre kvartfinale i en Super 300-turnering i år, etter at hun tidligere i mai nådde samme runde under Taiwan Open.

Kampen mot Okuhara tidligere i uken var spesielt imponerende. Letshanaa vant i strake sett, 21-8, 21-19, og viste at hun kan hevde seg mot verdenseliten.

Tidlig exit for Justin Hoh og Wong Ling Ching

Mens Letshanaa fortsetter å kjempe, ble turneringen kortvarig for lagkameratene hennes. Verken Justin Hoh eller Wong Ling Ching klarte å følge hennes eksempel og måtte takke for seg i andre runde.

Justin Hoh, som var syvendeseedet og rangert som nummer 43 i verden, leverte nok en ujevn prestasjon og tapte en tre-setts kamp mot Liao Jhuo Fu fra Taiwan (verdensnummer 76) med sifrene 21-15, 9-21, 21-17. Det er en skuffende avslutning for Justin, som hadde muligheten til å hente inn verdifulle rankingpoeng i et felt uten mange toppspillere.

Wong Ling Ching, rangert som nummer 96 i verden, klarte heller ikke å bygge videre på sin imponerende seier mot fjerdeseedede Hsu Wen Chi i åpningsrunden. Hun tapte mot bulgarske Kaloyana Nalbantova i to sett – 20-22, 12-21 – og røk dermed også ut i andre runde.

Veien videre

Med kun Letshanaa igjen i turneringen, hviler nå Malaysias håp på hennes skuldre. En seier i kvartfinalen mot Tanvi Sharma vil sikre henne en plass i semifinalen – hennes første noensinne i en Super 300-turnering. Med den formen hun har vist så langt, er muligheten absolutt til stede.