En av norsk hoppsports største profiler, Daniel-André Tande (30), bekrefter at karrieren er over. Avgjørelsen markerer slutten på en innholdsrik epoke i bakken, samtidig som det internasjonale skiforbundet (FIS) ruster opp arbeidet med å utvikle neste generasjon utøvere for å mestre nettopp de utfordringene toppidretten byr på.
I et åpenhjertig intervju med NRK legger ikke 30-åringen skjul på at det er en følelsesladet avskjed. Tande, som ikke blir å finne på startlistene denne vinteren, forteller at beslutningen i stor grad er preget av den dramatiske ulykken i Planica for drøyt tre år siden. Fallet under prøveomgangen i 2021 sendte sjokkbølger gjennom hoppverdenen; Tande ble liggende i kunstig koma i flere dager, og de nærmeste fryktet det verste. Til tross for dystre odds kjempet han seg tilbake, og bare året etter sikret han en sensasjonell seier i Raw Air i Holmenkollen.
En mental sperre
Selv om comebacket i Holmenkollen står igjen som kanskje den gjeveste prestasjonen i karrieren, innrømmer Tande at ringvirkningene fra fallet aldri slapp taket. Det som skulle være en retur til gamle høyder, ble i stedet en kamp mot kroppens egne forsvarsmekanismer.
– Den barrieren jeg har fått etter Planica er litt for stor til at jeg kan prestere på det nivået jeg vet jeg har inne. Frykten har blitt større enn gleden ved å hoppe på ski, forklarer han.
Opplevelsen av at «håndbrekket er på» har gradvis forverret seg de siste sesongene. Tande beskriver en fysisk reaksjon hvor kroppen rett og slett stivner til når han nærmer seg et godt skihopp, en følelse han nylig kjente på selv i en 90-metersbakke på Lillehammer. Da innså han at tiden var inne. Hoppbakken, som gjennom hele livet har fungert som et fristed i både tunge og gode stunder, var ikke lenger bare en kilde til glede.
Meritter og fremtidsutsikter
Tande kan se tilbake på en karriere spekket med høydepunkter siden gjennombruddet i 2016. På CV-en står blant annet OL-gull i lagkonkurranse fra Pyeongchang i 2018, individuelt VM-gull i skiflyging, samt en nesten-seier i Hoppuka. Til tross for at han nylig ble vraket fra landslaget, understreker Kongsberg-gutten at økonomiske insentiver ikke har spilt noen rolle i avgjørelsen om å legge opp. Hadde motivasjonen vært der, ville han ha satset videre uansett. Nå venter en hverdag med mer normale rutiner, noe han ser frem til etter mange år i toppidrettsirkuset.
Neste generasjon forberedes
Mens en veteran trer av, arbeides det intenst internasjonalt for å sikre rekruttering og trygghet i skisporten. Det internasjonale skiforbundet (FIS) har gjennom oktober arrangert omfattende treningsleirer verden over, fra Europa til De forente arabiske emirater, for å heve kompetansen hos både trenere og utøvere.
I lys av utfordringene Tande beskriver, er fokuset på disse samlingene kanskje viktigere enn noen gang. I Klingenthal i Tyskland ble det nylig avholdt en leir for hopp og kombinert, hvor 20 deltakere fikk bryne seg på både bakker og rulleski. Koordinator Berni Schödler påpeker at en sentral del av opplegget er å lære utøverne kunsten å balansere kravene som stilles for å nå toppen, uten at det blir overveldende – en lærdom som resonnerer sterkt med Tandes erfaringer om press og mentale påkjenninger.
Bred internasjonal satsing
Utviklingsarbeidet strekker seg over flere grener. I argentinske Ushuaia samlet alpinister og trenere seg for å oppdatere seg på FIS’ tekniske retningslinjer, med særlig vekt på progresjon for barn og unge. Samtidig var Zlatibor i Serbia vertskap for en samling dedikert til klassisk langrennsteknikk, hvor eksperter som Alessio Giancola bisto utøvere fra ni ulike nasjoner.
Også innen fristil gjøres det store løft. I nederlandske Landgraaf ble måneden rundet av med en samling for Park & Pipe, der målet var å gi utviklingslag verktøyene de trenger for å heve nivået i hjemlandet. Gjennom fysisk trening, motorikk og teorikurs bygges grunnmuren for fremtidens stjerner, som nå må ta over stafettpinnen etter profiler som Daniel-André Tande.